Département de Charente-Maritime (17)


La région actuelle de Poitou-Charentes occupe une superficie de 6 864 km2 et compte 4 départements, dont celui de Charente-Maritime où habitent environ 530 000 personnes. Son chef-lieu est La Rochelle et sa commune de Dampierre-sur-Boutonne fait partie de l'arrondissement de Saint-Jean-d'Angély. Formé par la réunion de l'Aunis au Nord et de la Saintonge au Sud, il s'étend surtout sur les plaines calcaires (champagnes) et les bas plateaux de sable (bois) de l'extrémité nord-ouest du Bassin aquitain, et englobe les îles de Ré, Oléron et Aix. Pour ceux que le tourisme intéresse, pourquoi ne pas visiter le site Web de la région?

Au Nord de la Charente-Maritime s'étendent des plaines de calcaire jurassique avec de rares vallées bourbeuses (Boutonne). Ces pays peu arrosés (800 mm/an) ont des sols fertiles, limon et surtout terre de groie, de couleur rougeâtre. Aussi les paysans, qui vivent en de gros villages situés au milieu de campagnes ouvertes, se sont-ils, depuis la ruine du vignoble par le phylloxéra, tournés vers la culture du blé et la production de lait (coopératives); la ville de Saint-Jean-d'Angély est le principal centre.

Plus variée est la Saintonge boisée, au Sud de la Charente-Maritime. On peut y voir des champagnes modelées dans le calcaire où voisinent prés, blé, maïs et vigne donnant des alcools de bonne qualité. Je dois vous avouer qu'une de mes boissons préférées est le
Saintes est une vieille cité historique, mais qui su s'adjoindre quelques activités industrielles. Ainsi, on extrait l'argile dans les landes saintongeaises. Les villes de Rochefort et surtout La Rochelle regroupent la majeure partie de l'industrie, qui emploie aujourd'hui le tiers de la population active.

(Renseignements tirés en partie du Larousse Universel, 1995).


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